„Dračia invázia. Posledná bitka" () - stiahnite si knihu zadarmo bez registrácie

Bernhard Hennen

„Dračia invázia. Posledný boj"

UDC 821.112.2-312.9 BBK 84.4GX38

Žiadna časť tejto publikácie sa nesmie kopírovať ani reprodukovať v akejkoľvek forme bez písomného súhlasu vydavateľa.

Preklad z nemčinyEkaterina Bunina

Dizajn obálky využíva ilustráciu Antona Kokareva

ISBN: 978-966-14-9296-6, 978-5-9910-3313-8, 978-3-453-27001-5

Rok vydania: 2015

Vydavateľ: Family Leisure Club, Book Club "Family Leisure Club". Charkov, Knižný klub "Rodinný klub voľného času". Belgorod

Vekové obmedzenia: 16+

Anotácia:

V podzemnom meste sa draci pripravujú na boj so svojimi večnými nepriateľmi Devantarou. Dúfajú, že veľký bojovník Nangog sa postaví na ich stranu, no na to potrebujú nájsť magický kryštál...

A v temnej veži už renegátski škriatkovia ukuli zbraň, ktorá prináša smrť všetkým drakom... Legendárni bojovníci čoskoro skrížia zbrane v smrteľnej bitke!

K tajnému lotosovému kvetu

Vojna je zlá , čo vytvára viac

zlí ľudia, čím ich zničia.

Immanuel Kant (1724-1804)

Kniha prvá

Vysnívaný ľad

Prológ

Aké ťažké sú očné viečka. Tri noci nespal a teraz unavene sledoval, ako mladé ráno zapálilo oblohu. Špicaté horské štíty zahalili ohnivočervené mraky. Bremeno moci bolo ťažšie ako kedykoľvek predtým. Alvas odmietli bojovať za svet, ktorý vytvorili, a medzi bratmi zavládla nedôvera a nezhody. Nebeské hady mali byť ochranným valom Alvenmarku, ale pozdĺž tejto steny sa hadili hlboké trhliny.

Drak sa natiahol, kĺby mu praskali. Bol starý ako svet, ktorý strážil spolu so svojimi bratmi v hniezde. Niekedy sa mu zdalo, že Alvenmark pre neho stále niečo znamená. Neúnavne skúmal okraje budúcnosti. Toľko ciest viedlo do tmy... Videl hrady postavené ľudskými deťmi stúpať na priesmykoch Mesačných hôr. Ako nad nimi vlaje transparent s obrázkom mŕtvy čierny strom na bielom pozadí. Deti Alves zmizli z tohto sveta. Ich svet bol úplne zbavený mágie. Ako sa to mohlo stať?

Ale akokoľvek hľadel do budúcnosti, nedokázal pochopiť, kde v prítomnosti spočíva koreň všetkého zla. Možno za to môže ten nesmrteľný, kto robí múdrejšie plány ako všetci ostatní a komu sa podarilo prinútiť Devantarov, aby konali v súlade s jeho túžbami? Alebo je v Nandalea, dračica, ktorá sa búri proti zavedenému svetovému poriadku? Dozreli v nej tri plody, no porodila by len dve deti. A napriek tomu všetky ovplyvnia budúcnosť ľudí a detí elfov. A tu ležalo jedno z tých záhad, ktoré nedokázal vyriešiť.

Horiaca obloha mu pripomenula, že treba konať, že nemôže len pozorovať a reflektovať. Devantara im raz unikol, keď boli Nandalea a Gonvalon porazení. Teraz bolo potrebné opäť vytvoriť pascu na posratie bohov detí ľudí. Zničiť ich môže iba spoločný dračí plameň všetkých nebeských hadov: zbraň, ktorá je silnejšia ako tá, ktorá sa nenachádza v žiadnom z troch svetov. A vznikol nielen preto, aby sa niekomu vyhrážal. Musí sa použiť skôr, ako Devantara príde so zbraňou podobnej sily. Vojna medzi týmito dvoma silami sa stala nevyhnutnou. Bude veľa mŕtvych. Mestá a celé pozemky budú zdevastované. Čas na rokovania však uplynul. Ciele, o ktoré sa Alvenmark a Daya snažia, sú príliš odlišné. Vyhrá ten, kto má odvahu zasiahnuť prvý. Napriek tomu, že toto víťazstvo bude nepochybne trpké.

Starý drak roztiahol krídla a užíval si teplo prvých ranných lúčov. Všetko to začína prefíkanosťou a intrigami. Je to takmer taká smrteľná zbraň ako dych nebeských vládcov. O všetkom ale nakoniec rozhodne oheň a meč. Odrazil sa od skaly a letel smerom k ohnivému šarlátovému úsvitu. Je čas bojovať.

Na okraji útesu

Nevenille Rock bol považovaný za prekliate miesto. Snažili sme sa sem nechodiť v noci. A ešte viac za splnu, keď bola sila duchov najsilnejšia. Odľahlejšie miesto nebolo možné nájsť v celej Uttike, a preto ho Bidaine miloval. Cez deň sa hrala na opatrovateľku a starala sa o obe dcéry obchodníka Shanadina. Nikto neuhádol, kto naozaj bola. Všetci ju poznali len ako bojazlivú elfku neurčitého veku, ktorá sa snažila nikomu nepozerať do očí a vždy sa obliekala do bielych šiat panien – hoci jej pokožka už začala blednúť, čo mohlo znamenať len jediné: prežila už viac ako storočie.

Kedysi dávno, keď bola celá Zem ešte jedným kontinentom, žila na tomto svete prosperujúca civilizácia kúzelníkov. Prvý - tak sa nazývali vo všetkých starovekých zabudnutých písmach. Podliehali nielen piatim prvkom, ktoré dnešní kúzelníci dokážu ovládať. Mohli zmeniť okolitý priestor tak, ako chceli, mohli vytvoriť čokoľvek z ničoho a premeniť to späť na nič. Boli prakticky všemohúci; jediné veci, ktoré nemohli ovplyvniť, boli plynutie času a vševedúcnosť alebo proroctvo, ako sa tomu tiež hovorí.

Vedľa bývali aj Prví Obyčajní ľudia, ktorí ich uctievali ako bohov a obdarovávali ich všelijakými darmi. Prvý sa snažil ľudí presvedčiť, že nie sú bohovia, ale smrteľníci, aj keď obdarení zvláštnymi schopnosťami. Ale keď ľudia videli zázraky, ktoré Prví mohli vykonať, nemohli ich prirovnať k sebe a naďalej ich zbožňovali. Nakoniec sa kúzelníci prestali snažiť ľudí presvedčiť a začali to všetko brať ako samozrejmosť. Stovky rokov žili v mieri a blahobyte, ľudia uctievali Prvých a tí zasa pomáhali ľuďom svojou mágiou. Postupom času sa však medzi kúzelníkmi objavili tí, ktorí verili, že obyčajní ľudia sú podradné stvorenia, ktoré sa dajú použiť ako dobytok. Naozaj verili, že sú bohmi. Niektorí z nich sa dokonca rozhodli, že na dosiahnutie vševedúcnosti potrebujú kúzelníci ľudské dary, ale nie obyčajné dary z polí alebo ručných prác miestnych obyvateľov, ale obetovaných ľudí. Keď to Prví počuli, vyhnali hŕstku odpadlíkov.

Čas plynul a Prvý začal zabúdať na to, čo sa stalo, ďalej žil bežný život, zatiaľ čo odpadlíci, ktorí sa skrývali, hromadili svoju nenávisť a silu. Jedného dňa sa vrátili a oznámili, že Prví im blokujú cestu k cieľu, ktorý naznačili ich predkovia – cestu k osvieteniu a vševidiacim veciam. Odpadlíci nariadili Prvému, aby im dal všetkých ľudí, ktorí im budú k dispozícii, či už na obete alebo na iné účely, inak sľúbili, že nenechajú nažive jediného kúzelníka, ktorý by im stál v ceste. Ale Prvý sa nepoddal. Tak sa začala prvá vojna mágov, ktorá pozostávala z jednej bitky.

Prebiehajúci boj pokračoval deň čo deň, no nikto nemohol vyhrať. Sily strán boli rovnocenné. A potom Renegáti, spojením síl, vytvorili Temnotu. Nie tá, ktorá prichádza so súmrakom, ale skutočná Temnota. Spojili všetok hnev, ktorý nahromadili, všetku nenávisť a závisť, ktoré ich zvnútra pálili celé roky, všetku svoju čiernu esenciu s hmotou tohto sveta a temnota prikryla všetko.

Ukázalo sa, že temnota je inteligentná a odmieta poslúchať kohokoľvek, dokonca aj svojich tvorcov. Pred všetkými schovalo slnko a nastúpila strašná zima. Všetko naokolo začalo blednúť, ľudia sa dusili a na kúzelníkov, ktorí sa ukázali byť odolnejší voči tomu, čo sa dialo, začali z oboch strán útočiť tiene – stvorenia Temnoty. Mŕtvi vstali a na každého bez rozdielu zaútočili, či už to bol bývalý spojenec alebo nepriateľ. Každý nový človek, ktorý zomrel, okamžite vstal a vrhol sa na tých, ktorí ešte žili, ktorých bolo čoraz menej. Iba spojením sa Prví a Renegáti dokázali vyrovnať s Temnotou. Aby to urobili, museli ho mágovia uzavrieť do ľudí, do každého kúsok po kúsku, pretože túto podstatu nebolo možné zničiť.

Na úsvite siedmeho dňa odišli preživší Renegáti do dobrovoľného exilu, uvedomujúc si, aký neodpustiteľný čin spáchali a aké strašné zlo priniesli na tento svet.

Aktuálna strana: 1 (kniha má spolu 50 strán)

Bernhard Hennen
Dračia invázia. posledný boj

Kniha prvá
Vysnívaný ľad

Prológ

Aké ťažké sú očné viečka. Tri noci nespal a teraz unavene sledoval, ako mladé ráno zapálilo oblohu. Špicaté horské štíty zahalili ohnivočervené mraky. Bremeno moci bolo ťažšie ako kedykoľvek predtým. Alvas odmietli bojovať za svet, ktorý vytvorili, a medzi bratmi zavládla nedôvera a nezhody. Nebeské hady mali byť ochranným valom Alvenmarku, ale pozdĺž tejto steny sa hadili hlboké trhliny.

Drak sa natiahol, kĺby mu praskali. Bol starý ako svet, ktorý strážil spolu so svojimi bratmi v hniezde. Niekedy sa mu zdalo, že Alvenmark pre neho stále niečo znamená. Neúnavne skúmal okraje budúcnosti. Toľko ciest viedlo do tmy... Videl hrady postavené ľudskými deťmi, ktoré sa týčili na priesmykoch Mesačných hôr. Ako nad nimi vlaje transparent s obrázkom mŕtveho čierneho stromu na bielom pozadí. Deti Alves zmizli z tohto sveta. Ich svet bol úplne zbavený mágie. Ako sa to mohlo stať?

Ale akokoľvek hľadel do budúcnosti, nedokázal pochopiť, kde v prítomnosti spočíva koreň všetkého zla. Možno za to môže ten nesmrteľný, kto robí múdrejšie plány ako všetci ostatní a komu sa podarilo prinútiť Devantarov, aby konali v súlade s jeho túžbami? Alebo je v Nandalea, dračica, ktorá sa búri proti zavedenému svetovému poriadku? Dozreli v nej tri plody, no porodila by len dve deti. A napriek tomu všetky ovplyvnia budúcnosť ľudí a detí elfov. A tu ležalo jedno z tých záhad, ktoré nedokázal vyriešiť.

Horiaca obloha mu pripomenula, že treba konať, že nemôže len pozorovať a reflektovať. Devantara im raz unikol, keď boli Nandalea a Gonvalon porazení. Teraz bolo potrebné opäť vytvoriť pascu na posratie bohov detí ľudí. Zničiť ich môže iba spoločný dračí plameň všetkých nebeských hadov: zbraň, ktorá je silnejšia ako tá, ktorá sa nenachádza v žiadnom z troch svetov. A vznikol nielen preto, aby sa niekomu vyhrážal. Musí sa použiť skôr, ako Devantara príde so zbraňou podobnej sily. Vojna medzi týmito dvoma silami sa stala nevyhnutnou. Bude veľa mŕtvych. Mestá a celé pozemky budú zdevastované. Čas na rokovania však uplynul. Ciele, o ktoré sa Alvenmark a Daya snažia, sú príliš odlišné. Vyhrá ten, kto má odvahu zasiahnuť prvý. Napriek tomu, že toto víťazstvo bude nepochybne trpké.

Starý drak roztiahol krídla a užíval si teplo prvých ranných lúčov. Všetko to začína prefíkanosťou a intrigami. Je to takmer taká smrteľná zbraň ako dych nebeských vládcov. O všetkom ale nakoniec rozhodne oheň a meč. Odrazil sa od skaly a letel smerom k ohnivému šarlátovému úsvitu. Je čas bojovať.

Na okraji útesu

Nevenille Rock bol považovaný za prekliate miesto. Snažili sme sa sem nechodiť v noci. A ešte viac za splnu, keď bola sila duchov najsilnejšia. Odľahlejšie miesto nebolo možné nájsť v celej Uttike, a preto ho Bidaine miloval. Cez deň sa hrala na opatrovateľku a starala sa o obe dcéry obchodníka Shanadina. Nikto neuhádol, kto naozaj bola. Všetci ju poznali len ako bojazlivú elfku neurčitého veku, ktorá sa snažila nikomu nepozerať do očí a vždy sa obliekala do bielych šiat panien – hoci jej pokožka už začala blednúť, čo mohlo znamenať len jediné: prežila už viac ako storočie.

Bidaine stál na strmom kriedovom útese a hľadel dolu na more. Na jeho tmavom povrchu sa leskla magická striebristá sieť čiar nakreslených cestičkami mesačného svetla. Ďaleko na východe bolo proti horizontu vidieť siluetu plachetnice. Nočný vánok rozvlnil tenké voľné šaty bez rukávov a pohladil jej starnúcu pokožku. Ako rýchlo stratil svoju elasticitu! Bidaine dúfala, že s touto ľudskou kožou dokáže žiť aspoň niekoľko rokov. Ale táto nádej bola zmarená, ako všetky ostatné. Čoskoro bude musieť niečo urobiť... Koho má zabiť? Jedno z dievčat, ktoré jej Shanadin zveril?

Vlna narazila na základňu útesu. Elf sa znova pozrel dolu na bublajúcu penu a jeho biele prsty sa prilepili na skaly farby kostí. Možno by sme mali ukončiť našu smrteľnú existenciu? Je to dračica, no už veľa mesiacov nič nepočula o drakovi, ktorému zasvätila svoj život. Hovorilo sa o blížiacej sa vojne. Hovorilo sa, že deti elfov sa zhromažďujú zo všetkých strán, aby ich poslali bojovať do Nangogu. Ale náboroví pracovníci ešte neprišli sem, do Uttica.

Je pravda, že bitky sa budú odohrávať v zakázanom svete? Prečo potom Zlatá po nej nesype? S opovrhnutím pozrela na svoje ruky. Aj v mesačnom svite bolo vidieť pavučinu jemných vrások. Možno toto je dôvod? Možno je z nej tiež znechutený?

Niekedy mala Bidaine pocit, akoby cítila pach hrobu, ktorý sa k nej prilepil. Umývala sa dvakrát denne. Použil som drahé mydlo s vôňou ružového oleja, ale vôňa sa znova a znova vracala. Vôňa rozkladu... Ktovie, či existuje len v jej intenzívnej fantázii? Možno na to prišla zo sebanenávisti? Cítia tento zápach aj iní?

Bidaine vedela, čo o nej hovoria. Klebetia o zvláštnej starej slúžke, ktorú si Shanadin vzal do svojho domu. Elf sa znova pozrel na spenené vlny. Priepasť ju lákala. Stačia dva kroky a všetko – pochybnosti, znechutenie – bude za vami. Dá slobodu svojej duši a znovu sa narodí v novom, bezchybnom tele. Bidaine urobil krok smerom k priepasti. Za ňou na trávniku na úbočí stíchol spev cvrčkov. Vietor utíchol. Dokonca aj šumenie príboja stíchlo, akoby príroda zadržiavala dych. A potom elf začul hlasy a hrubý hrdelný smiech.

Bidaine sa odvrátil od priepasti. Traja fauni kráčali po úzkej vychodenej cestičke. Lesklá srsť na ich kozích nohách sa leskla v mesačnom svite. Boli oblečení len v špinavých bedrových rúškach a ich chlpaté torzá boli nahé. Na čele mu vyrástli malé, dozadu zahnuté rožky. Ten v strede spočíval na náhrdelníku. Obojpohlavné tvory, výplod chorej fantázie Fleshsmith, vždy vyvolávali v dračici obzvlášť silné znechutenie.

– Stojíš príliš blízko útesu, kráska! – kričal na ňu ten s oštepom. - Poď bližšie k nám...

Obaja jeho spoločníci vybuchli do bľačiaceho smiechu, ako keby ich kamarát práve vymyslel najlepší vtip z celého večera.

„Chcela by som byť sama,“ povedala podradným tónom, na ktorý bola zvyknutá vo svojej úlohe opatrovateľky. Pozrel dole. "A chcem vás zdvorilo požiadať, aby ste rešpektovali moje želania a odišli."

"Nemusíš sa nás báť," povedal faun, ktorý stál naľavo od kopijníka, zdvihol mech s vínom a potriasol ním. "Sme tu, aby sme sa zabavili." A môžete sa aj zabaviť, to vám sľubujem. Najprv by ste však mali vedieť, kto prišiel.

Znova sa ozval bľačiaci smiech, akoby kozí nôž vymyslel o nej ďalší skvelý vtip.

"Máme Nonnosa ako básnika," povedal kopijník a odfrkol si. „Ja som Dion a tento zdravý tichý muž po mojej pravici je Krotos,“ týmito slovami udrel Krotosa päsťou do rebier a jeho kamarát sa naňho uškrnul.

"Nie je to nádherná noc pre lásku?" - zvolal Nonnos zámerne slávnostným tónom, akoby citoval nejaký známy text. Zároveň sa ľavou rukou chytil za srdce, nadvihol obočie a venoval Bidaine úplne falošný úsmev. Nonnos mal krátku špicatú bradu, zatiaľ čo jeho druhovia mali brady, ktoré im siahali až po hruď. "Si príliš krásna na to, aby si strávila takú teplú letnú noc sama, slečna elfka."

Vzdialenosť medzi týmito tromi a ňou sa zmenšila na päť krokov. Zjavne si boli úplne istí, že si jednoducho môžu vziať, čo chcú, a že pred nimi stojaca zastrašená starnúca opatrovateľka nebude klásť vážny odpor. Bidaine potlačil hnev, ktorý v jej duši vrel. Golden jej prikázal, aby počkala na Uttike. Nemala právo zabudnúť na svoje poslanie, musela za každú cenu skrývať, kým v skutočnosti je.

"Vieš, že toto miesto je prekliate." Prosím odíď! Nechcem, aby sa ti stalo niečo zlé.

"Je pravdepodobnejšie, že elfovia majú na tomto útese smolu," namietal Krotos, ktorý sa ešte nezapojil do rozhovoru. Jeho hlas bol tichý a chrapľavý a jeho úsmev bol široký a bezzubý. "Ale neboj sa, prišli sme a dobre sa o teba postaráme."

"Viem sa o seba postarať."

Dion pokrútil hlavou, čierne huňaté pramene vyleteli a spadli mu cez plecia.

- Nemysli. Vieš, že tam dole v hostinci sa už stávkuje, kedy skočíš? Stali by ste sa tretím elfom po Nevenille. A zakaždým spáchali samovraždu v takom mesačná noc, ako dnes. Hovorí sa, že sa stretávajú s Nevenille v noci, ako sú tieto.“ Pozrel na ňu, zvraštil obočie a potom pokrčil plecami. "No, nevidím tu žiadneho ducha." Ale možno musíš byť elf, aby si ho spoznal.

Dion na ňu namieril oštep. Až teraz si Bidaine všimol, že v ruke držiacej zbraň chýbajú dva prsty. Chrbát ruky a predlaktie mal pokryté hrubými jazvami, ako keby sa ho vlk alebo veľký pes pokúšali roztrhať na kusy.

"Vieš, že dnes večer je proti tebe šanca desať ku jednej?"

„A ty si si myslel, že stojí za to sa tu zastaviť a dávať na mňa pozor, aby som sa tam dostal

dobrý zisk, ak sa vrátim z útesu živý? – Bidaine sa cynicky usmial. Samozrejme vedela, že to nebol zámer fauna, jednoducho im chcela poskytnúť únikovú cestu. Posledná šanca.

Ten so špicatou bradou si odgrpol a prevrátil očami.

– Nejako sme o tom neuvažovali...

"Stále môžete uzavrieť novú stávku," navrhol Bidaine. - Ešte je čas. Pošli nenápadne jedného zo svojich priateľov a zbohatneš,“ snažila sa, aby jej hlas neznel príliš odmietavo. Tieto tri neentity by mohli zoškrabať pár medníkov a pomocou stávky ich premeniť na striebro. Nezbohatnú však. Zdá sa však, že Nonnos sa nad tým vážne zamyslel. Pohladil si fúzy, gesto, ktoré bolo úplne v rozpore s jeho drsným vzhľadom.

"Na túto noc máme iné plány," povedal Dion hrubo. Nenechaj škriatka oklamať ťa, Nonnos! Elfovia nám nikdy neboli naklonení. Chyť ju! Neprišli sme sa porozprávať.

Bidaine si povzdychla a zhodila masku opatrovateľky. Opäť bude tým, čo z nej urobili v Bielom paláci – vrahom. A tešila sa z toho, že opäť bude môcť využiť silu, ktorá jej bola daná.

"Vidím, že tvoje ruky to už raz dostali, ty kozí zadok." Ak sa ma pokúsiš dotknúť, ruka, ktorú natiahneš, bude na úpätí útesu. Ver mi, neplytvam slovami. Navrhujem, aby ste traja odišli, dali si ďalší pohár vína a buďte radi, že žijete.

„Zabudla si, že sa nerozprávaš s nejakými chlapcami, opatrovateľka,“ zasyčal Dion a vrazil jej hrot oštepu do hrdla. "A teraz ti niečo ponúknem, stará panna." Ukážeme vám, aký je účel mužov a žien a ak vy Ak nás potešíte, nebudete ležať na úpätí útesu.

„Skončil si, koza bez prstov,“ povedala pokojne. Jej hlas znel úžasne ťahavo. Bidaine cítila, ako do nej preniká kúzlo tohto temného a romantického miesta. Cítil som smútok Nevenille, ktorý akoby zanechal svoju pečať podľa vzoru magickej siete, ktorá obklopovala celý tento svet a spájala všetko v ňom navzájom.

Dion sa zasmial.

"Oveľa lepšie otváraš ústa." Veľmi užitočné vzhľadom na naše plány. Choď do toho, chyť ju!

Nonnos zaváhal a nervózne si potiahol za špičatú bradu.

- A ak ona...

„Nebuď taký zbabelec,“ zasyčal čiernovlasý Krotos a vylovil dýku spoza širokého opasku, ktorý mu podopieral bedrovú rúšku. "Je to len opatrovateľka, do čerta." Bojíš sa slov? Slová a pár faciek – to je všetko jej zbraň.

Bidaine otvorila Neviditeľné oko a pred ňou sa objavila mágia sveta. Pestrofarebné línie okolo troch faunov žiarili červenými vláknami hnevu a žiadostivosti. Bolo tam niečo iné – tenká pavučina nad ich hlavami. Obklopilo ich kúzlo. Tkané úhľadne a takmer nebadateľne.

Špička Dionovho oštepu sa dotkla Bidaineho hrdla tesne pod jej bradou. Nemôžete sa nechať uniesť pohľadom na detaily. Musíme konať. Títo traja jej nedali na výber. Bidaine zašepkal slovo moci a zmenil tok času. Jej pohyb a vnímanie boli teraz rýchlejšie. No okolitý svet sa nezastavil, aj keď sa zdalo, že áno. Bidaine cítila, ako čepeľ prepichla jej tenkú kožu a do hrdla jej stekal tenký pramienok krvi. Sieť okolo nej sa začala uťahovať. Vzbúrila sa proti kúzlu, ktoré zmenilo prirodzený chod vecí.

Bidaine posunul oštep nabok, zmieril sa s tým, že zanechá na hrdle tenkú krvavú stopu. Ešte sa jej nevnoril príliš hlboko do mäsa.

"Utekaj ako koza späť do krčmy a ja ťa nechám žiť."

Bidaine vyslovoval slová pomaly, ťahavo, ale s najväčšou pravdepodobnosťou fauni počuli iba nezrozumiteľný výkrik. Teraz robila všetko príliš rýchlo.

Vzdialila sa od okraja útesu, vytrhla kopiju z Dionovej ruky a zasiahla Krotosa do hrdla takou silou, že sa bezzubému faunovi otvorili ústa a on upustil dýku. Zbraň padala pomaly, akoby dubový list v jesenný deň bez vetra.

Beeline vyslovila ďalšie slovo moci a zlomila kúzlo. Zacítila pohyb za sebou, strčila oštep smerom k Dionovi a niesla ho na úrovni bokov. Zároveň stratila z dohľadu Nonnosa, ktorý znížil svoje pravá ruka na rukoväti dýky, ale neodvážil sa vytiahnuť zbraň.

Svet sa spomalil. Teraz plynul čas ako zvyčajne pre Bidaine: plávajúca dýka tupo spadla do vysokej uschnutej trávy; Krotos padol na kolená, oboma rukami ho chytil za hrdlo, akoby sa snažil vytiahnuť niečo neviditeľné, čo ho škrtilo. Bidaine vedela, že svojou ranou prerazila faunovu priedušnicu. Nič ho nemôže zachrániť. Jeho tvár očervenela. Oči sa jej vyvalili ešte viac a elfka cítila na rukách teplú krv, ako zvierala násadu oštepu.

-Kto... čo si? - koktal Nonnos a stiahol ruku z rukoväte dýky.

"Nie obeť," Bidaine prudko strhla oštep k sebe a otočila sa. Dion padol na bok. Jeho veľké hnedé oči hľadeli na nočnú oblohu nehybným, mŕtvym pohľadom. Špička oštepu ho zasiahla pod rebrá a prebodla mu srdce zdola.

Elfka pustila zbraň a utrela si krvavé ruky do trávy. Zabíjanie a používanie sily jej prinášalo potešenie. Týchto troch mohla jednoducho odplašiť, no po nekonečných týždňoch v úlohe úctivej pestúnky chcela konečne opäť pocítiť svoju silu.

"Zhoď telá z útesu," spýtala sa bez toho, aby sa naňho pozrela. "Príliv ich vynesie na more a nikto ich nikdy nenájde."

"Áno, madam," bojazlivý básnik dokázal vysloviť túto frázu súčasne s vedomím povinnosti a spýtavo. Chytil Krotosa za rohy, ktorý stále lapal po vzduchu, a ťahal ho na okraj bielej skaly.

- Daj ho dole!

- Ale, madam...

Krotos si stiahol ruky z hrdla a v zúfalstve chytil svojho druha za tenké kozie nohy.

„Nemôžem...“ bľabotal Nonnos. - Stále žije. Vyrastali sme spolu. my...

- Chceš žiť? – spýtal sa Bidaine a užíval si predstavenie na Nonnosa sužovaného výčitkami svedomia. Títo traja ju sem prišli znásilniť a zabiť. Zaslúžili si všetko, čo sa im teraz deje. Boli to odporné postavy, svet by bol bez nich lepším miestom. - Postupujte podľa rozkazu!

Nonnos pokrútil hlavou.

– Nemôžem... Je to môj priateľ.

Bidaine narovnala chrbát.

"On je to, čo si mi chcel urobiť." Len kúsok mäsa. Zatlačte ho dole!

Nonnos sa celý triasol, po čele mu stekal pot.

"Neviem, čo nás to popadlo." My takí nie sme. Toto... Je to ako zlý sen,“ faunove oči pripomínali tmavé zrkadlá. Teraz stál Bidaine veľmi blízko pri ňom. Nonnos páchol po kozách. Obrátil svoj pohľad späť na svojho priateľa. Očné viečka umierajúceho sa zachveli. Potom pustil nohy svojho kamaráta.

"Nebol taký," koktal Nonnos. "Nerozumiem." my...

"Aké úbohé bľabotanie," pomyslel si Bidaine znechutene. "On a jeho priatelia boli pripravení na mňa zaútočiť a teraz si myslia, že im to prejde."

"Potom by som ti mala pomôcť zobudiť sa," povedala prívetivo a zatiaľ čo stále vyslovovala tieto slová, otočila sa. Pravá noha ho zasiahla smrtiacou silou do hrude, Faun sa prevrátil a letel dole z útesu.

Kopnutie mu vyrazilo vzduch z pľúc. Ústa sa mu otvorili dokorán, no keď padal, už nedokázal kričať. Bidaine sa pozrel dolu na more. Nonnosovo telo zmizlo vo vlniacej sa pene, ktorá olizovala skaly farby kostí.

"Musíme opustiť Utticu," pomyslela si. Pred štyrmi rokmi, keď ju priviedli do jaskyne Plávajúceho mentora, by sa z nej stala dobrá pestúnka a tešila by sa z príležitosti starať sa o dcéry obchodníka Shanadina. Ani keď ju priviezli do Bieleho paláca, nebolo všetko stratené. Ale vtedy ustráchaný, plachý Bidaine tam už nebol. A ani si nevšimla, kedy ten elf prestal existovať.

Dračice sa vzpriamila a pozrela na Krotosa. Čiernovlasý faun bol mŕtvy, udusený. Jeho veľké ruky chytil na suchú trávu. Tmavohnedé, zahmlené oči na ňu bez prestania hľadeli. Bidaine kopol telo, to sa skotúľalo a letelo dole z útesu. Cítila sa silná a slobodná. Čas skrývania sa skončil. Chcela byť opäť dračicou.

– Nie je na mne, aby som rozhodol, kedy by ste mali opustiť Utticu, pani Bidainová?

Sladkosť zvuku hlasu, ktorý sa ozýval v jej myšlienkach, spôsobila elfovi zimomriavky po chrbte. Napriek bodnutiu skrytému v slovách ju zaplavila vlna šťastia, ktorá hraničila s extázou, ktorú prežívala, keď ju Zlatý prijal do radov svojich dračích bojovníkov a dal jej tetovanie.

Odvrátila sa od priepasti. Tu je! Medzi skalami, trochu nižšie po svahu. Cestu stúpa meranými krokmi. Tiene noci utekali pred vysokou, štíhlou postavou, ako keby bol zrazeninou živého svetla, ktoré rozptyľovalo tmu. Zlatá výšivka pozdĺž lemu jeho krátkej bielej tuniky sa leskla v mesačnom svite. Vlajúci plášť akoby bol utkaný z jemnej modrej rannej letnej oblohy. Goldenove svetlohnedé vlasy boli rozpustené a padali mu na plecia.

– Uplynulo príliš veľa času, moja pani.

„Áno,“ zašepkala a kráčala k drakovi v podobe elfa. Takmer každú noc ho videla vo svojich snoch. Bláznivé sny, v ktorých sa občas opakoval rituál, počas ktorého sa zjednotili.

– Niektorí z mojich hniezdnych bratov o tebe pochybujú, ctihodný Bidaine.

Škriatok stuhol hrôzou. Možno má aj on pochybnosti?

– Stalo sa nemysliteľné. Objavil sa medzi nami zradca.

- Nikdy by som...

– Dobre si premyslite, čo hovoríte, moja pani. Nebudem tolerovať klamstvá! Viem, že ste chceli opustiť Utticu, a preto ste porušili môj rozkaz!

Jeho pochybnosti ju ranili. Ak stratí jeho náklonnosť, celý jej život stratí zmysel.

"Áno," priznala. – Premýšľal som o tom, ale zámery a činy nie sú to isté, svetlo môjho života.

Zlatý sa na ňu usmial a elfovo srdce bilo rýchlejšie.

– Dobre povedané, moja pani,– jeho tvár však okamžite potemnela. – Viete o útoku na Zelinunt, Biele mesto, to isté, v ktorom sa chceli zhromaždiť nesmrteľní a devantári, ktorí chceli predurčiť smrť Alvenmarka?

Bidaine prikývol.

– Poslali sme tam dvoch dračích bojovníkov na prieskum. Museli nám dať znamenie, ak Devantaras nedorazil v určenú hodinu útoku, keďže sme nechceli zabíjať ľudí, ale bohov. Oklamali nás! Ani jeden nepriateľ nezomrel z nebeského ohňa, napriek tomu, že Gonvalon dal signál k útoku.

Bidaine fyzicky cítil silu svojho hnevu. Žalúdok sa jej stiahol, svaly sa napínali a jeho myšlienky ju pálili ako jasný plameň.

"Ale Gonvalon ťa opustil už dávno," pripomenul elf. – Prečo ste ho poslali na prieskum?

Bidaine si spomenula na dve dlhé cesty, ktoré absolvovala s majstrom meča do Nangogu. O jeho láske k jej kamarátke Nandalee. O jeho skrytej sile. Čo ho podnietilo zradiť?

– Bude vojna, akú náš svet ešte nevidel, moja pani. A zvíťaziť budeme môcť len vtedy, ak v našich radoch nebudú žiadni ďalší zradcovia alebo kolísajúci.

– Splním všetky tvoje rozkazy, svetlo môjho života! – zvolal Bidaine so skutočným zápalom. "Nebudem váhať."

Zlatý sa na škriatka melancholicky usmial.

– Dnes v noci som vás prišiel skontrolovať, pani. Viem, že vo vás tleje iskra Nandaleinho rebelského ducha. Bol som to ja, kto k vám poslal troch faunov. V zásade boli neškodné. Len som podporil ich túžbu a inšpiroval som myšlienku zmocniť sa vás, moja pani.

Zdalo sa, že Bidaine vytriezve, no neprekvapilo ho to. Koniec koncov, toto je Golden. Stelesňuje všetko dobro tohto sveta. Musel mať na to dobré dôvody.

– Už som vám povedal, že niektorí z mojich hniezdnych bratov vám neveria, pani Bidaineová, považujú vás za slabú. Preto som ti poslal faunov. Chcel som vidieť, ako sa zachováš. Priznám sa, že sa mi uľavilo, keď som ťa videl zabíjať s vášňou. Rozptýlil si všetky moje pochybnosti.

Zlatý ležérne mávol rukou smerom k Dionovej mŕtvole, ktorá stále ležala blízko útesu. Ako mávnutím neviditeľnej ruky sa skotúľal na okraj priepasti a spadol.

– Nikomu na Uttike nebudú chýbať. Fauni sú nestáli a rozmarní. Každý si bude myslieť, že odišiel niekam inam“Golden pristúpila a jemne sa dotkla jej krku. Bidaine mala pocit, akoby jej po pokožke stekal jemný piesok.

– Už vás nebude prenasledovať pach hrobu. Aspoň počas najbližších mesiacov. Ale čoskoro budete potrebovať novú kožu, pani. V tomto smere by ste mali byť menej dôslední. Si dračica. Vezmite si pre seba, čo chcete. Alvenmark je pri tvojich nohách, keďže si môj vyvolený, prvý medzi dračími bojovníkmi, ktorí mi slúžia.

Bidaine ledva dýchal. Jeho vyvolená! Konečne sa môže dostať z Uttica!

– Musíš pre mňa niekoho zabiť. Veľmi nebezpečný súper. Strávil som veľa dní štúdiom predpovedí budúcnosti Alvenmarku. Môj hniezdny brat, Temný, bude zabitý – pretože svoju dôveru využíva príliš ľahkomyseľne. Musíte ho chrániť pred nebezpečenstvom, pred ktorým zatvára oči. Vy, pani Bidaineová, ste vyvolená, stanete sa vykonávateľom mojej vôle. Toto bude najnebezpečnejšia z vašich misií. Sám to nezvládneš. Nájdite kamarátov, ktorí dokážu zdanlivo nemožné! A neváhaj, keď príde hodina čepelí!

Bidaine mala pocit, akoby bola omámená. Vypadni konečne odtiaľto! A aká úloha. Musí zachrániť nebeského hada. Prvorodený!

"Urobím všetko, o čo ma požiadaš, môj pane a dobrodinca." Koho mám zabiť?

– Ak vám poviem meno, nebude návratu, pani Bidaineová. si si úplne istý?– Bidaine cítil drakovu hlbokú úzkosť. Jeho starosť o ňu a jej pokoj v duši. Je k nej taký láskavý. Tak užitočné a citlivé. A napriek tomu všetkému cítila istú zášť. Ako mohla váhať, keď ju volá, aby splnila poslanie!

"Som pripravený, môj pane." Koho krv mám preliať v tvojom mene?

– Táto osoba je vám dobre známa,– drakove zvislé zreničky sa zúžili, keď sa na ňu pozrel, zmenili sa na štrbiny a Bidain si myslel, že cez ňu vidí, čítal všetky jej tajné túžby a sny. – Zabi pre mňa lady Nandalee!

Bidaine si ťažko povzdychol. Nandalee! Bola pre ňu ako sestra. Bidaine si ešte dobre pamätala, ako v Bielom paláci dlhé hodiny sedela na posteli vedľa Nandalee a šepkala si s ňou o tom, aký hrozný je život novica v paláci. Spomenula si na nebezpečenstvá Nangogu, ktoré spoločne prekonali. A že vedľa Nandalee bola vždy len tieňom. Jej priateľ priťahoval všetky pohľady. Bola ako svetlo.

"Splní sa ti, čo si želáš, môj pane!"

Hornbori zaťal nezraniteľnú ruku v päsť a zablokoval ňou polovičatý úder sekerou. Napriek tomu, že úder dopadol na jeho zápästie, efekt bol markantný. Bojovník, masívny blondínka s červenou tvárou od strachu cúvol.

Táto... tvoja ruka... je silnejšia ako oceľ...

Hornbory vedel, aký dojem vyvolávajú takéto triky. Dokonca aj Galar zabudol na svoju krvilačnosť, keď ho prvýkrát uvidel. Potom, v vyhni, Hornbory náhodou strčil ruku do zvláštnej zmesi koboldského syra a dračie krvi, a to sa stalo zlomovým bodom v jeho živote. Jediná škoda je, že napriek všetkému úsiliu sa nepodarilo urobiť ostatné časti jeho tela nezraniteľnými.

"Ako vidíte, zbrane mi nemôžu ublížiť," povedal Hornbory s predstieraným pokojom v hlase. "Čo si myslíš, že dokáže táto päsť, ak sa naozaj nahnevám?"

Toto sú drakobijci! - kričal trpaslík, ktorý tak rád máchal sekerou. - Prestaň! Dragonslayers sú späť!

Spleť bojovníkov sa okamžite rozsypala. Galar mal modrinu pod okom, Glamir ležal na podlahe, ale práve kopol trpaslíka, ktorý ho napadol svojou drevenou nohou na mieste, ktoré mu bolo najdrahšie. Súdiac podľa pohľadov oboch im bolo ľúto, že sa bitka skončila tak náhle.

Amalasvinta vrazila dieťa späť k Niru a zasyčala niečo do ucha jedného z bitkárov.

Ty... - zašepkal zmätene.

To je ono,“ povedal sebavedomo. - Som Amalasvinta, ktorá bola vždy vítaným hosťom pri stole vášho princa. Amalasvinta, ktorá vlastní svoj vlastný tunel v Železných sieňach, dve najziskovejšie žily v týchto končinách, ako aj prepchatú skladovú jaskyňu, jedno z mól v tomto prístave a sedemnásť týchto prekliatych úhorov, ktoré asi nikdy nebudem. pozri znova v živote nechcem stráviť ani hodinu.

Napriek tomu, že sa jej červené šaty počas cesty veľmi poškodili a páchla ako trpaslík, po dvoch týždňoch strávených na tom istom mieste ako spotení trpaslíci sa jej podarilo prinútiť všetkých zabudnúť a objaviť sa v maske princeznej. .

Okrem toho som si istý, že Akin, Starší z hlbín, by ocenil, keby ste nehovorili o tom, akí hostia boli v meste. Ak nebeské hady zistia, kto je v Železných sieňach, toto miesto tiež postihne osud Hlbokého mesta.

Amalasvintove slová priniesli kompletný výsledok nezmazateľný dojem. Sekeronosič si spomenul na svojich kamarátov a v jeho pohľade sa teraz miešal obdiv a strach. Všetci trpaslíci snívali o zvrhnutí tyranov z neba, no ešte viac sa báli za to zaplatiť.

"Nájdem ti byt," zamrmlal svetlovlasý bojovník, ktorý sa práve chystal Hornboriho rozsekať sekerou. - A pošlem posla k Eikinovi. Prepáč…

"No tak," odkývol Galar. - Nepotrebujeme byt. Budeme sa nachádzať v tuneli Amalasvinta a...

No ja nie! - zasyčala žena. - Strávil som pomerne veľa času s tuctom žiadostivých trpaslíkov v jednom smradľavom sude. A nikto z vás neodvrátil pohľad, keby som potrebovala ísť na nočník. Práve naopak, oči vám takmer vypadli z jamiek. Pokiaľ ide o mňa, už nechcem nikoho z vás vidieť!

Nenechaj sa tak rozčúliť, moja drahá,“ Glamir sa opäť postavil na nohy a olízal si pery. "Pravdepodobne si zabudol na naše úžasné spoločné hodiny strávené v mojej veži." Mal by si ma pozvať aspoň do svojho tunela. Sledoval som len jedným okom, keď si išiel na nočník,“ a na dôkaz svojich slov nadvihol obväz, pod ktorým sa objavila zjazvená diera v mieste pravého oka.

Si posledný, kto so mnou prekročil prah. Povedzte si navzájom o svojich fantáziách. Pravda je taká, že s nikým z vás som nezdieľala posteľ, vy smradľaví, bezcenní šmejdi,“ a s týmito slovami odišla. Nikto zo strážcov sa ju ani nepokúsil zastaviť.

Hornbory sa za ňou prekvapene a zároveň s úľavou pozrel. Bol si úplne istý, že spala s Glamirom. Je dobré, že sa mýlil. Iba o ňom klamala. Krásku sa mu podarilo oklamať hneď dvakrát. Ale kto môže odolať nádhernému mužovi, ako je on?

Blonďavý bojovník im povedal, aby ho nasledovali. Najprv sa snažil Glamir a Galar opýtať na bitku s drakmi, no obaja mali pochmúrnu náladu a nepovedali ani slovo. Hornbory sa preto ujal príbehov o hrdinských činoch a starostlivo sa snažil predstaviť sa v priaznivom svetle. Tu a tam zachytil vražedné pohľady Galara, ale trpaslík mu nezabránil, aby mu povedal o bitke o Hlboké mesto. Čoskoro sa dostali k štôlni, ktorá zrejme občas slúžila ako provizórny sklad. Stovky prázdnych, špinou stvrdnutých vriec uhlia ležali vedľa ohnutých krompáčov a zlomených hriadeľov. Súdiac podľa ich polohy, slúžili už ako provizórne postele.

Sprievodca sa veľmi ospravedlňoval, že sa mu tak rýchlo nepodarilo nájsť vhodnejšie miesto na prenocovanie, no Hornbory ho len mávol rukou. Všetko je lepšie ako úhor.

Prečo volajú vojakov? - spýtal sa Galar nenútene, leňošiac na kope starých tašiek.